此书是熊向晖同志晚年写的回忆性质的文章合集。分成解放前的情报工作和解放后的外交工作。

情报工作

我党一直是很重视情报工作。建党初期在周恩来同志领导下，李克农、顾顺章（后投敌）、陈赓、陈云等同志在上海开展情报工作，做出了很多不可磨灭的贡献，也留下很多和敌人斗智斗勇的传奇故事。龙潭三杰、后三杰，更为保卫党中央做出了重大贡献。熊老家庭出身很好，仪表不俗，思想进步，17岁入党，18岁被周总理安排打入胡宗南身边做"闲棋冷子"，并且很快受到胡的信任和赏识。本意是督促胡进步、督促胡进步，但抗日胜利后，胡还是成了蒋介石反共的急先锋，攻占了延安。放弃延安，失地存人，是毛主席的战略，加上陕北老百姓的支持，熊老的情报，1年时间就把胡宗南打跑了。到49年新中国成立，熊老才30岁。12年间经历了常人几十年不曾有的际遇：我党特殊使命、董老总理教导、2次攻延安情报、胡宗南机要秘书、陪蒋介石视察、蒋经国证婚。

胡宗南对熊老有知遇之恩，在私交上，更帮助过熊老的家庭，但都是小恩。熊老关键时刻的抉择，是出于对共产主义的信仰，对周总理人格的崇敬，是大义。后来两岸通航，之前国民党的旧友依然回来和熊老把酒言欢，可以看出他们并没有怨恨熊老。熊老的成长和贡献，反映了周总理的长远眼光，书中一些小细节，比如密会熊向晖送他的杂志，为掩护熊向晖安排的会议，不经意间又体现了周总理的举轻若重。

外交工作

解放后情报线的同志们，很多人跟着总理又投身到外交战线。熊老先后担任驻英代办，驻墨大使等外交职务。亲历了日内瓦会议、克什米尔公主号事件、中美建交等历史性的外交事件，披露大量的细节，纠正了一些错误的历史材料。克什米尔公主号事件，感叹美蒋反动势力的沆瀣一气，英国的和稀泥，中国的隐忍和情报能力。

所有事件中都凝聚着毛主席、周总理等人的战略眼光和心血。所有外交问题，核心都是中美问题。中国的原则是互相尊重，和平共处。基于这一原则，49年邀请司徒雷登访问北京，美国政府却十二道金牌把他召回，然而22年后基辛格还是偷摸的来中国想建交，22年又回到了起点。只能送当时的美国政府两个成语，作茧自缚，负荆请罪。当然，中美对立，我们一样很难受，所以我们也欢迎和美国人谈，我们的外交原则是国际统一战线，团结一切可以团结的国家，不管他姓资还是姓社，平等协商，绝对不能以大国自居，绝对不能干涉别国内政，所以才有建国初期的夹缝中生存，才有后来非洲的兄弟国把我们抬回联合国。

毛主席的话

熊老等被毛主席召见时问候主席，主席笑容满面地回答：“马马虎虎”，完全没有架子，就像在农村地头两个伯伯拉家常。毛主席形容赫鲁晓夫：“此人的问题不在于用皮鞋敲桌子，他是两面派：斯大林活着的时候，他歌功颂德；死了，不能讲话了，他做秘密报告，把斯大林说得一塌糊涂，帮助帝国主义掀起12级台风，全世界共产党摇摇欲坠。这股风也在中国吹，我们有防风林，顶住了。"，语言生动形象，一下子指出了赫的问题和危害。第一次接见墨西哥总统时，毛主席说，你可注意呀，他（熊向晖）搞你的乱啊，搞颠覆啊。看似幽默的寒暄，打消了墨西哥总统的一些顾虑，可谓大巧若拙。