翻译自:Common Pitfalls in Writing Lock-Free Algorithms

通常,只要两个操作之间的步骤是有穷的,一个多线程算法就认为可以实现为无锁(lock-free)。理论上无锁算法也早已被证明,看起来实现一个无锁算法也很简单。但其实不然,每一步都隐藏着陷阱:并发的线程可以修改共享的对象,甚至在执行一个操作时线程可以突然暂停或中止,而这是另一个线程当作好像若无其事。

线程同步是多线程程序设计的核心,传统的做法上就是代码临界区上加锁。锁可以防止多个线程同一时间进入临界区代码。在高度并发的程序里,锁可能成为严重的性能瓶颈。无锁编程的目标是不用锁也能解决并发问题。无锁编程一般依赖的是原子操作,比如“compare-and-swap”1原子的执行下面的操作:

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1 bool CompareAndSwap(Value* addr, Value oldVal, Value newVal){
2     if(*addr == oldVal){
3         *addr = newVal;
4         return true;
5     }else{
6         return false;
7     }
8 }

使用无锁算法的最大缺陷是:

  • 无锁算法并不总是可实现的
  • 无锁算法的代码很难写
  • 写出正确的无锁算法代码更是难如登天

为了证明以上三点,我们来看一个错误实现的一个无锁栈(lock-free stack),可能大部分人第一次都会写出这样保护这些错误无锁栈。这个无锁栈算法主要是使用一个链表(linked-list)来存放节点,并用CompareAndSwap来修改链表的表头。 Push一个元素时,我们首先创建一个节点保存数据,并将这个节点设为栈顶,并使用CompareAndSwap将原栈顶指向新的元素。CompareAndSwap操作保证只有我们的新节点指向老的栈顶节点,才会替换老的栈顶(因为多线程可能改变老的栈顶)。当Pop一个元素时,我们快照当前的栈顶节点,然后替换当前的栈顶节点到下一个节点。我们再一次使用CompareAndSwap保证替换的节点等于快照的节点。

C++代码如下:

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 1 template <class Entry>
 2 class LockFreeStack{
 3     struct Node{
 4         Entry* entry;
 5         Node* next;
 6     };
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 8     Node* m_head;
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10     void Push(Entry* e){
11         Node* n = new Node;
12         n->entry = e;
13         do{
14             n->next = m_head;
15         }while(!CompareAndSwap(&m_head, n->next, n));
16     }
17 
18     Entry* Pop(){
19         Node* old_head;
20         Entry* result;
21         do{
22             old_head = m_head;
23             if(old_head == NULL){
24                 return NULL;
25             }
26         }while(!CompareAndSwap(&m_head, old_head, old_head->next));
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28         result = old_head->entry;
29         delete old_head;
30         return result;
31     }
32 }

遗憾的是,这个无锁栈充满的错误:

Segfault

Push操作分配内存保存节点信息,Pop操作释放这些内存。然而,线程T1在顺序执行22行和26行之间的时间里,另一个线程T2可能已经释放了这个节点,然后程序Crash了。

Corruption

仅仅对比新值与老值是否相等,CompareAndSwap方法并不能保证是否值发生了变化。假如快照在22行的值,被修改了,然后又被恢复了,然后CompareAndSwap会成功。这就是著名的ABA问题。假如栈中前两个节点是A和C,如果以下面的序列操作:

  • 线程1执行Pop,并在22行读到了m_head(A),在26行读到了old_head->next(C),然后突然阻塞在执行在CompareAndSwap之前。
  • 线程2执行pop,删掉节点A
  • 线程2调用push,push了一个新节点B
  • 线程2又调用一次push,这次push的新节点正好占用了原来节点A的内存。
  • 线程1被唤醒,调用CompareAndSwap

然后26行的CompareAndSwap会成功,虽然m_head已经被改变3次了,因为它只检测old_head是否等于m_head。这是有问题的,因为新的栈顶本应指向B,然而却指向了C

Not lock-free

C++标准并不保证new和delete是lock-free的。一个无锁的数据结构去调用非无锁的库函数不是什么好主意,所以我们需要一个无锁的内存分配子。

Data races

当一个线程向内存中写入数据,而另一个线程同时从相同的内存读数据时,所产生的结果是未定义的,除非使用std::atomic。读和写操作都必须是原子的。在C++11以前一个通用的方法是使用volatile关键字来生命原子变量,然而这个关键字有很大的缺陷

在我们的例子中,多个线程读栈顶指针可能会引起竞争,push和pop操作都有可能,因为其它线程可能在修改他。

Memory reordering

印象中,代码会按照我们指定的顺序执行,最少也会满足”happens before“关系。不幸的是,不管理论还是实际上,下面代码的执行可能出现x,y都是0的结果。:

image

C++11以前标准对于多线程是讳莫如深的,所以编译器的优化是着眼于单线程的。上面的代码,交换执行顺序,并不会影响单线程中程序的语义。所以可能会产生这种结果。

如何写正确的lock-free栈

上面大部分问题都有多种解决方案,这里我会把自己工作中使用的方法描述出来。

Segfault

解引用节点之前,必须确保该节点没有被删掉。每一个线程都有一个全局可见的"hazard pointer"。当访问一个节点之前,会先设置Hazard pointer执行这个节点。只要设置过Hazard pointer就可以保证这个节点此时还是栈顶节点。如果其它线程此时移除这个栈顶节点,要检测没有Hazard pointer指向这个节点才能清除节点的内存。

Corruption

解决ABA问题的一个方法是确保栈顶不会有同样的值两次。我们使用“tagged pointers”来确保栈头值的唯一。一个“tagged pointers”包含一个指针和64位计数器。每当栈顶变化,计数器加一。

Not lock-free

Data races

我们目前使用的是boost::atomic。现在我们使用gcc4.6也已经支持std::atomic,但实现的效率没有boost高。在gcc4.6中,所有需要原子操作的地方都被应用了memory barriers,即使本不必使用的地方。

Memory reordering

C++11为原子操作提供了一种新的内存模型和内存序语义,以解决乱序的问题。CompareAndSwap需要顺序一致性(sequentially consistent)的语义保证。顺序一致性意味着所有的线程以一种一致的次序执行操作。事实证明hazard pointers也一样需要顺序一致性保证内存语义。 如果不使用内存一致性,下面这种情况下会有问题:

  • 线程1准备Pop操作,读取了栈顶节点
  • 线程1将当前节点写到hazard pointer中
  • 线程1再次读取栈顶指针
  • 线程2将栈顶指针移走,并传递到垃圾收集线程
  • 垃圾收集器扫描所有的hazard pointer节点,因为没有顺序一致性,可能看不到线程1的hazard pointer已经指向了这个节点
  • 垃圾收集器删除了这个节点
  • 线程1解引用这个节点,然后程序Crash

而如果有顺序一致性应用到hazard pointer的赋值和节点的修改,竞争就不会发生了。因为任意两个操作,所有线程看到的顺序都是一样的。如果线程2先移除这个节点,那么线程1第二次读时会看到一个不同的节点,也就不会去解引用它。假如线程1先将节点写到hazard pointer中,则垃圾收集器肯定可以看到这个值而不会去删除它。

性能

到现在我们解决了所有的问题。让我们看一下性能。测试使用的是一台8核Intel(R) Xeon(R) 处理器。每个线程的工作是随机的执行数量几乎相等的Push和Pop操作。每个线程不加限制的执行机器可以处理的操作。

image

我们修改栈顶的次数越多,CompareAndSwap失败的次数也会越多。一个简单有效的减少失败的方法是失败后Sleep一下,这可以调节Stack可以高效的处理数据。下面是每次失败后Sleep(250)的数据:

image

太好了,增加Sleep后栈的吞吐量增加了7倍。并且Sleep减少的处理器的消耗。让我们看一下处理器的使用情况:

加锁的栈:

image

无锁的栈,不加Sleep:

image

无锁的栈,Sleep(250):

image

看起来无锁更好?等等,锁一样可以达到好的性能,我们不用std::mutex,我们使用Sleep(250)的自旋锁:

image

结果

大量数据时,额外的线程会降低吞吐量。Sleep可以降低操作冲突,增加吞吐量的同时减小处理器消耗。3个线程以上的性能没有变化。单线程是性能最佳的。

结论

无锁不会阻碍进度,但也并不会提高效率。当你想在你的项目中使用无锁算法时,切记要衡量值不值的-性能还有复杂度。

代码

加锁的:

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 1 #include <mutex>
 2 #include <stack>
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 4 template<class T>
 5 class LockedStack{
 6 public:
 7     void Push(T* entry){
 8         std::lock_guard<std::mutex> lock(m_mutex);
 9         m_stack.push(entry);
10     }
11 
12     // For compatability with the LockFreeStack interface,
13     // add an unused int parameter.
14     //
15     T* Pop(int){
16         std::lock_guard<std::mutex> lock(m_mutex);
17         if(m_stack.empty()){
18             return nullptr;
19         }
20         T* ret = m_stack.top();
21         m_stack.pop();
22         return ret;
23     }
24 
25 private:
26     std::stack<T*> m_stack;
27     std::mutex m_mutex;
28 };

Lock-Free的: (垃圾收集相关的代码没贴出来)

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 1 class LockFreeStack{
 2 public:
 3     // The elements we wish to store should inherit Node
 4     //
 5     struct Node{
 6         boost::atomic<Node*> next;
 7     };
 8 
 9     // Unfortunately, there is no platform independent way to
10     // define this class.  The following definition works in
11     // gcc on x86_64 architectures
12     //
13     class TaggedPointer{
14     public:
15         TaggedPointer(): m_node(nullptr), m_counter(0) {}
16 
17         Node* GetNode(){
18             return m_node.load(boost::memory_order_acquire);
19         }
20 
21         uint64_t GetCounter(){
22             return m_counter.load(boost::memory_order_acquire);
23         }
24 
25         bool CompareAndSwap(Node* oldNode, uint64_t oldCounter, Node* newNode, uint64_t newCounter){
26             bool cas_result;
27             __asm__ __volatile__
28             (
29                 "lock;"           // This makes the following instruction atomic (it is non-blocking)
30                 "cmpxchg16b %0;"  // cmpxchg16b sets ZF on success
31                 "setz       %3;"  // if ZF set, set cas_result to 1
32 
33                 : "+m" (*this), "+a" (oldNode), "+d" (oldCounter), "=q" (cas_result)
34                 : "b" (newNode), "c" (newCounter)
35                 : "cc", "memory"
36             );
37             return cas_result;
38         }
39     private:
40         boost::atomic<Node*> m_node;
41         boost::atomic<uint64_t> m_counter;
42     }
43     // 16-byte alignment is required for double-width
44     // compare and swap
45     //
46     __attribute__((aligned(16)));
47 
48     bool TryPushStack(Node* entry){
49         Node* oldHead;
50         uint64_t oldCounter;
51 
52         oldHead = m_head.GetNode();
53         oldCounter = m_head.GetCounter();
54         entry->next.store(oldHead, boost::memory_order_relaxed);
55         return m_head.CompareAndSwap(oldHead, oldCounter, entry, oldCounter + 1);
56     }
57 
58     bool TryPopStack(Node*& oldHead, int threadId){
59         oldHead = m_head.GetNode();
60         uint64_t oldCounter = m_head.GetCounter();
61         if(oldHead == nullptr){
62             return true;
63         }
64         m_hazard[threadId*8].store(oldHead, boost::memory_order_seq_cst);
65         if(m_head.GetNode() != oldHead){
66             return false;
67         }
68         return m_head.CompareAndSwap(oldHead, oldCounter, oldHead->next.load(boost::memory_order_acquire), oldCounter + 1);
69     }
70 
71     void Push(Node* entry){
72         while(true){
73             if(TryPushStack(entry)){
74                 return;
75             }
76             usleep(250);
77         }
78     }
79 
80     Node* Pop(int threadId){
81         Node* res;
82         while(true){
83             if(TryPopStack(res, threadId)){
84                 return res;
85             }
86             usleep(250);
87         }
88     }
89 
90 private:
91     TaggedPointer m_head;
92     // Hazard pointers are separated into different cache lines to avoid contention
93     //
94     boost::atomic<Node*> m_hazard[MAX_THREADS*8];
95 };

  1. 硬件相关,Windows已提供函数InterlockedCompareExchange ↩︎